光半導体
皆さんは、家電製品を扱っているときに、「最近、電気代が高くなってキツいな・・・」や「テレビがもっと速く映ればいいのに」と思ったことはありませんか？
今現在、発電所で使われている燃料の高騰化により電気代が日に日に高くなっている傾向があり、さらに、家電が進化するに連れ電気代も比較的に上がっている状況となっているのが現状です。
その電気代の高騰により、エアコンの温度を上げ下げしたり、扇風機を弱にしたり、洗濯回数を減らしたりなど、節約による家中の家電製品の管理は尋常ではないストレスが伴うこととなっているのではないでしょうか。
実は今、電気の使用を革命的に減らす、画期的な家電製品の研究が進んでいるのです。それは、電気の代わりに光を使う「光半導体」です。
今回は、電気をあまり使わない未来性を持つ「光半導体」についてのご紹介をしたいと思います。
半導体
今現在、炊飯器や電灯、テレビ、掃除機、洗濯機、パソコンなど電気を使った家電製品は、我々の私生活を豊かにさせるとても便利なものとなっています。
しかし、家電製品を動作させている電気を使った半導体は、電気エネルギーの高温による破損や、電源を入れてからの遅延、感電、高い電気の消費など、いろんなデメリットがあるのです。
半導体ってなに？
半導体は、テレビやパソコン、洗濯機、エアコン、リモコンなどの家電製品本体の内部にある、家電製品を動かすための部品を言います。
その部品はいろんな種類があり、いくつもの部品を組み合わせることで、明るい光を放つことができたり、熱することができたり、物を動かせたり、文字や画像・映像を映し出すせたりすることができるのです。
光半導体
家庭をとても楽にさせるとても便利な半導体ですが、上記の通りのいろんなデメリットがあります。それらを克服するために考え出されたのが、電気の代わりに「光」を使う「光半導体」です。
光半導体の利点
現在使われている、電気を動力とした半導体を光半導体に変えることで、様々な利点が生まれます。これは、とても画期的なものとなるので、未来性のある技術と言えるでしょう。
省電力
現代の半導体はすべて電気で動いているので電気代が高騰してしまいますが、光半導体は電気の代わりに光を使うので電気代がぐーんと減ります。
電気を全く使わないことはありませんが、光の照射などで電気を使われる微々たるものなのでかなり飛躍化となる省電力となり、家計にやさしいものとなります。
物価の高騰する現代、この技術が早く導入してくれるとありがたいですよね。ドライヤーやオーブントースターなど熱を発する家電製品はどうやって熱を作るのかは私にはわかりませんが、どう改良されるのか楽しみです。
高い性能
光は電気よりかなり速いというのはご存知と思われます。
電気から光に変えることで、電源を入れてからの瞬時な起動となったりなど、いろんな機能がとても速く作動することとなります。
例えば、テレビやエアコン、パソコン、掃除機などの起動が遅いものが早く反応します。
テレビは、電源を入れてから画面に映るのが遅いですよね、エアコンも冷たい風が出てくるのも遅いと思います。この起動するまでの遅さに「早く光半導体が導入されればなぁ…」と、思いました。
発熱問題の克服
半導体は「熱に弱い」というのはご存知でしょうか？
電気はかなりの熱エネルギーを持っており、その熱で半導体が壊れてしまうことがあります。運が悪いときは部品が発火を起こし、家事に発展する危険性もあります。
その発熱対策に、熱を下げる冷却装置を内蔵している家電製品もありますが、冷却装置を設置する分、製品の価格が高騰したり製品が肥大化して重くなったりします。
光半導体を導入することで、熱がほとんど発生しなく、製品の安価となります。
私は、YouTubeでよく家電製品の修理を観ていますが、壊れる一番多い原因は半導体にある部品の破損でした。部品の内部が破損したり肥大化して破裂していたりしているのを目の当たりにして「電気のパワーって強力なんだな」と思います。
コンパクトさ
光半導体を導入することで、発熱問題による冷却装置の皆無により、コンパクトで軽い仕上りとなります。
以上の利点をまとめると、「壊れにくい」、「性能が劣化しない」、「熱くならない」、「長寿命」、「コンパクト」、「軽量化」と、生活が今よりかなり楽になると言えるでしょう。
私が改良してほしいと思ったのは「掃除機」ですね。重たい掃除機本体を引きずりながら掃除するとかなり疲れます。「ほうきのような軽さで掃除できたら楽なんだけどな…」と掃除しながら思ってしまうほど疲れが出ます。
まだ、開発段階
光半導体はまだ実用はできなく、今のところ開発段階です。商品化となるのは数年先か十数年先かまだわかりません。
日本での半導体の輸出は少ないと言われていますが、理由としては光半導体の開発に力を入れているからなのですね。
あとがき
現在、AI化が進んでおりますが、AIを扱う相当の電気消費は現在の発電量では電力不足となるのは言うでもありません。また、電気料金の高騰化でみなさんの悩み事のたねとなっていたりします。
それを解決させるのが、この光半導体です。この技術が導入されることで、このような問題の解決策となります。
この先、家計にやさしい大規模な省電力化や、安価で軽くコンパクトで壊れにくい家電製品の誕生など、未来を明るくさせるこの技術が早く導入されることを心から祈っております。