アメリカンフットボールの最高峰NFL
「アメリカンフットボールの何がそんなに面白いの？」と質問されると、どう答えたらいいか一瞬迷ってしまうことかよくあります。 みなさんならどう答えますか？私は「アメリカンフットボールの面白さは世界一」だと思っていますが、「伝わりにくさも世界一」かなと思います。
アメリカンフットボールの最高峰として有名なNFL（National Football League）は、アメリカの４大スポーツ（MLB、NBA、NHL、NFL）の一つに数えられ、その中でもNo.1の人気を誇ると言われているのです。この記事ではNFLは何が凄いのか、イベントや経営面からその要因を探っていきます。
国民的イベント、スーパーボウル
NFLと言えば、やはりスーパーボウルは欠かせないでしょう。一度は耳にしたことはあると思いますが、スーパーボウルとはNFLの優勝決定戦でありシーズンのクライマックスのことです。そりゃもちろん盛り上がります！
NFLの王者決定戦となるこの大会は、毎年2月の第1日曜日に開催されますが、このスーパーボウルが開催される日は「スーパーボウルサンデー」と呼ばれ、全米がスーパーボウル一色になります。この日はホームパーティをしながら観戦する方が多いとなる、食糧の消費量は感謝祭に次いで2番目に多い日です。
チケットの平均価格は約60万円します。ハーフタイムショーには豪華アーティストの参加を伴い、2015年の視聴率は49.7％となる記録的な数値がのぼっているのです。視聴率が45％超えということは2人に1人は観ていることなので、アメリカだけでも1億人の人が観ている計算となります！
スーパーボールと言えば、ハーフタイムショーでしょ。#TBSスタンバイ
【NFLスーパーボウル2024】アッシャーのハーフタイムショーを最速レポート！ 観客席にはテイラー・スウィフト https://t.co/liBNy65vRN
— (@KawasakiBay) February 12, 2024
全球団が黒字経営、チームの均等化
NFLは4大スポーツの中で最も健全な経営をすることでも知られています。テレビ放映権料、入場料収入、グッズ売り上げ、スポンサー収入といった財源をリーグが統一して管理をし、全32チームに均等に分配するシステムなのでチーム規模による格差が生まれることなく、全球団の黒字経営を可能としているのです。
NFLは、リーグ設立当初からスポーツの魅力とは最高のレベルで、戦力の均衡したチームが繰り広げる競争状態であるという理念があります。簡単に言うと、どのチームも力が同じになってどこが優勝するか分からないのが面白いってことです。特筆すべきは以下の３つの点です。
●選手に払える金額が決まっている
●ドラフトは最下位から順に行う
●リーグの売上をチームに分配している
選手に払える金額が決まっているというのは、チームが給料として使える金額を予め決めておき(1チームあたり約200億円)、その中で選手を振り分けていきます。そうする事によって、強い選手だけを集めるのは難しくなるのです。
仮想チームを作る ファンタジー・フットボール
新たなファンの開拓方法も、NFLの凄い点です。その一つが、ファンタジー・フットボールです。ファンタジーフットボールとは、NFLの全32チームから好きな選手を選びチームを編成する、バーチャルと現実をリンクさせたゲームを指します。
選手の実際の成績に応じてポイントが加算され、そのポイントによって勝敗が決定するのです。勝利するために複数のデータを解析する人も多く、ファン拡大に大きな役割を果たしています。
まとめ
NFLの凄さについて見ていくと、エンターテイメント大国で生まれたアメフトその最高峰リーグNFLがアメリカの人々の生活の一部であるということが感じ取れます。それと同時に、No.1リーグであり続けるための理由には、「格差のない高いレベルでの競争がスポーツの魅力」という、NFLの考え方も影響していることがわかるはずです。
このあとも様々な方法で凄さを伝え、ファンがいかに楽しめるか考え尽くされているので全く飽きることがありません。あの、肉弾のぶつかり合い、スピード溢れる展開、どれをとっても超一流です。是非みなさんも一度、試合を見て楽しんでみてください。