2018年サッカーロシアワールドカップアジア最終予選、グループBに入る日本は現在勝ち点17で首位をキープしています。8月31日ホーム（埼玉）で開催されるオーストラリア戦に勝利すれば日本は6大会連続6回目のワールドカップ出場を決める大事な1戦です。しかし、日本はアジア予選でオーストラリアに1回も勝ったことがないのです…
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日程的にも日本が不利な状態にいる
現在グループBで勝ち点17で首位にいる日本。2位に勝ち点16でサウジアラビア、3位に勝ち点16でオーストラリア（得失点差で2位がサウジアラビア）とこの3カ国にワールドカップ出場権が絞られました。
ここで3カ国の日程を見てみると…
- 日本 （・8月31日 オーストラリア ・9月5日 サウジアラビア）
- オーストラリア （・8月31日 日本 ・9月5日 タイ）
- サウジアラビア （・8月31日 UAE ・9月5日 日本）
という日程になっています。これを見ると圧倒的に日本が厳しい状態にいることが分かると思います。上位のオーストラリアとサウジアラビアとの試合を残しているからなのです。
日本はオーストラリア戦に勝てば文句なしにワールドカップ出場権の2位以内が決まるので、なんとしてもホームの日本でワールドカップ出場を決めたいところ。しかしオーストラリアは強豪国の1つであり、日本はアジア予選で4分1敗とオーストラリアには勝ったことがありません。
W杯アジア最終予選。日本は次節埼玉スタジアムでのオーストラリア戦に勝てば6大会連続のW杯出場が決まるが、アジア最終予選のオーストラリア戦はこれまで4分1敗で勝利なし。仮にオーストラリアに引き分けると、最終節アウェイでのサウジアラビア戦に勝たなければ、プレーオフに回る可能性が高い。
— tomoQ ⚓ (@tomoq2460) June 13, 2017
そして9月5日には中東アウェーの地サウジアラビアとの試合となると、気温は40度近い厳しい暑さとの戦いが待っています。6月に行われた中東アウェーでのイラクとの試合（会場はイラン・テヘラン）も37〜8度を超える暑さの中で試合をして、格下のイラクに引き分けという結果でした。
サウジアラビア戦も暑さで集中力がきれたり、足が止まりだしたりとこまめな水分補給が大事になってくるだろうし、サウジアラビアと猛暑という戦いも考えなくてはならないのです。
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このように1回もアジア予選で勝利したことがないオーストラリア、中東の暑さでの試合となる強豪サウジアラビアの2つを残している日本は首位にいるものの3カ国の中では1番不利な状況にいるのです。
オーストラリア、サウジアラビアが日本より有利な意味
ではまずオーストラリアを見てみると、9月5日には最下位であるタイとの試合を残していることを考えると、オーストラリアがタイに負けるということは多分ないと予想されます。このタイとの試合で勝利し、オーストラリアは勝ち点3を取るでしょう。そしてオーストラリアは2015年アジアカップを優勝しており6月にアジアチャンピオンとしてワールドカッププレ大会、コンフェデレーションズカップに出場して前回大会ブラジルワールドカップ優勝国のドイツ、南米の強豪チリ、アフリカの強豪カメルーンといった国と試合をして2分1敗と強豪国相手にも互角以上の試合をしていました。ハッキリ言ってオーストラリアは強すぎます！
つまりオーストラリアは日本との試合を勝つ前提で、もしくは引き分け狙いでくる可能性もあるのです。
今大会で覚醒した、オーストラリア代表が強すぎる！惜しくも予選敗退だが、すでに日本代表を超えたかも・・・。 #コンフェデレーションズカップ
— 泉 佳樹 (@yoshiki0621) July 3, 2017
そしてサウジアラビアですが8月31日にグループBの4位にいるUAEとの試合があり、そして9月5日の日本との試合。UAEとの試合にはまず勝つと思われます。すると勝ち点が19となり日本との試合にはホームという有利な場所で迎えられる、そして地元サウジアラビアとホームの環境にも慣れているだろうから、暑さ対策も十分だと考えられます。
日本がオーストラリアと引き分け以下だとサウジアラビアとしては好条件で日本との試合を迎えることができます。
日本はホームのオーストラリア戦かアウェーのサウジアラビア戦のいずれかに勝てば予選突破だけど、どちらも苦しい。もし２試合とも引き分けるとすると、サウジアラビアまたはオーストラリアが格下相手に引き分け以下いうこれまた難しい他力本願になる。
— Toru Maeda (@toru0315) June 14, 2017
考えたくはないが、日本がもし3位に入ったら…
これは1番考えたくないことですが、仮に日本が3位になってしまった場合はどうなるのか？というと、まずグループAの3位の国とのホーム・アンド・アウェーの試合を行います。ここで勝利すればロシアワールドカップ出場！というわけではないのです。
今度は大陸間プレーオフといって11月に北中米カリブ海予選の4位の国とのホーム・アンド・アウェーで試合をすることになるのです。ここで勝利すればロシアワールドカップ出場が決まります。
3位になってもまだワールドカップ出場の可能性はあるものの、大変厳しい戦いが予想されます。北中米カリブ海はアメリカ、メキシコ、カナダ、ジャマイカ、コスタリカ、パナマ、ホンジュラス といった強豪国が待っています。どの国と戦うのか？はまだ分かりませんが、まず日本が3位というシチュエーションは考えたくはないですね。
Ｗ杯予選 パナマvsホンジュラス 北中米の３枠は恐らくメキシコ、コスタリカ、アメリカだろうから、アジア５位との大陸間プレーオフにはこの辺りの国がくるんだろうな。Ｗ杯初出場に向けてパナマのホームは盛り上がってるな。終盤に追いついた時にスタンドでいろんなものが飛び交ってて面白かった。
— xuqe (@Xuqe) June 14, 2017
ここまできたら絶対オーストラリアに勝つこと！！
このようにサッカーワールドカップ予選というのは厳しい戦いばかりです。初戦のUAEとの試合に敗れて勝ち点3を取れなかったことが今になって響いてきました。
「ワールドカップ予選、初戦で負けたらワールドカップ出場は0％」
という不吉なデータがありますが、これはあくまでもデータです。もうここまできたら勝つしかないのです！強豪のオーストラリアに勝てなくてはワールドカップに出場できたとしてもなかなか勝ち進むことは難しいでしょう。
いろんな意味でクレイジーな試合だった。最終予選初戦負けたら、W杯出場できる確率0%だからなぁ(笑)本当にやばい(笑)
— 岡ちゃん (@dof_yuihan) September 1, 2016
日本全国のサポーターが日本代表を後押しして会場で、そしてテレビから目一杯応援しましょう！
さぁ、ロシアワールドカップ出場なるか？8月31日運命のオーストラリア戦まもなく！
（テレビ朝日系列 アジア最終予選 日本ーオーストラリア 18時30分放送)
http://www.tv-asahi.co.jp/soccer/
via：テレビ朝日
http://www.jfa.jp/samuraiblue/worldcup2018_final_q/schedule_result/
via：日本サッカー協会
http://www.goal.com/jp/%E3%83%8B%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%82%B9/%E6%97%A5%E6%9C%AC%E3%81%8C%E9%A6%96%E4%BD%8D%E3%82%92%E3%82%AD%E3%83%BC%E3%83%97%E3%82%AA%E3%83%BC%E3%82%B9%E3%83%88%E3%83%A9%E3%83%AA%E3%82%A2%E3%81%A8%E3%82%B5%E3%82%A6%E3%82%B8%E3%82%A2%E3%83%A9%E3%83%93%E3%82%A2%E3%81%8C%E5%8B%9D%E3%81%A1%E7%82%B9%E3%81%A7%E4%B8%A6%E3%81%B6w%E6%9D%AF%E3%82%A2%E3%82%B8%E3%82%A2%E6%9C%80%E7%B5%82%E4%BA%88%E9%81%B8%E3%82%B0%E3%83%AB%E3%83%BC%E3%83%97b/1kkdw813v35i91u5srmyit9azh
via： Goal.com
http://www.sanspo.com/worldcup2018/qualifying/intercontinental_playoff/schedule.html
via：SANSPO.COM